羅賓.羅德拿在手上的,看起來可能不過是隻粉筆或是木炭,就是拿來塗塗畫畫的簡單工具罷了,但即使工具如此簡便,由羅德畫來,就成了令人著迷的藝術表演,讓人喚起對當地的記憶,使都市故事增添幾分想像的色彩。
羅德的作品結合街頭塗鴉和表演,他的藝術裝置是一連串的相片,排列起來就有了動感及生命。他成長於南非開普敦,正處於該國採行種族隔離政策的年代,羅德是極少數主修藝術的有色人種學生之一,在這種社會地位下,他開始質疑自己的身份認同、種族的本質,以及母國的歷史。在躍入公共領域之後,他的作品充滿著街頭那種粗獷隨性、而又創造力十足的能量,跳出既有的藝術典範,而開創一串全新的探索。
羅德早期在南非的創作,背後的故事表面上看來很滑稽,但在深層其實是南非的暴力社會經驗;然而,即使羅德作品的靈感是來自各地不同的當地特質,作品的目的卻絕不只是譴責社會和政治的歷史。羅德自己會到展出的現場,他在觀眾與地點之間互動,讓過去與現在融合,在呈現出歡樂和幽默之中,他也向我們拋出問題,同時和我們分享各個故事。
然而,只講到羅德的出身背景,絕不足以介紹為何他會發展出如此創新的藝術、以及天馬行空的想像力。在2001年,一項藝術家駐市的計劃將他帶到柏林,他刻意將自己投入全球變遷的洪流之中,他的作品則反映出他每到各地所碰到的情形,讓街頭成了即興表演的舞台。羅德將青少年文化和城市的緊張和快速都具體加以視覺化。雖然在完全不同的大陸上、各個地方都有自己不同的歷史,但當代城市及流行文化已成共通的語言,羅德抓住這點,帶出各地之間的對等、並跨越博物館與街頭之間的距離。