琳恩．馬古利斯（Lynn Margulis）最重要的科學貢獻是「系列性內共生理論」（Serial Endosymbiosis Theory）。這個理論現在已有豐富的證據支持。根據此理論，所有的動物、真菌和植物都源自細菌在遠古時期的一系列合併過程，透過這樣的合併，才形成真核或有核細胞。甚且，有性生殖本身也是有核細胞長期演化的結果。馬古利斯與詹姆斯．洛夫洛克（James Lovelock）
合作發展蓋婭假說，她的主要貢獻是為蓋婭系統加上深層時間，或所謂的「大歷史」。她追溯蓋婭系統初出現的階段，也就是早期生命的細菌生物圈。馬古利斯和她的兒子多里昂．薩根（Dorion Sagan）合寫過一系列的科普作品，向一般讀者介紹她的想法。他們在《何謂生命？》（What is Life?）一書裡寫道：「人們常吹捧偶然、盲目而無目的的突變，誇稱它是引發演化創新的主要來源。我們[……]並不完全同意。生命是藉由共生，整合先前已精煉過的構成要素，才跨越了演化的巨大間隔。」

* 布魯斯．克拉克（Bruce Clark）撰，引自《臨界區》（Critical Zone），展覽手冊，2020，ZKM。