2008年，澳洲聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization，CSIRO）的一組昆蟲學部門開始調查如何運用白蟻來定位稀有的地底礦藏，譬如金礦與銅礦。在《白蟻經濟學》這組由嶄新敘事的錄像檔案及雕塑作品所組成的裝置藝術中，尼古拉斯．曼甘調查了由該段軼事所構成的問題：白蟻如何作為礦工及世界建設者，在更易被理解的人類社會及經濟結構中被雇用？

白蟻生活在依照蟻后、兵蟻及工蟻所構成的複雜社會階層，並以蟻丘的生產線為範圍。曼甘將這些昆蟲視作解碼人類行為的主要角色，而蟻丘則是足以反映新自由主義階級結構、勞工部門及異化自然的縮影。該裝置以兩份從中間水平鋸開蟻丘的解剖紀錄文件為開場，這種行為被視為一種暴力入侵，無視白蟻主體。

第一份文件為1923年由昆蟲學家安東尼．穆斯葛拉夫（Anthony Musgrave）所拍攝的黑白攝影《鋸開白蟻巢》，描繪一位男士徒手鋸穿蟻巢，另一張則拍下了他同事的反應。在此，鋸子、蟻丘、相機和人類演出了一場突顯人類和自然間不和諧的關係。

第二份是一段名為「大白蟻丘穿透切片」（2014）的YouTube影片，內容可看到位於納米比亞的一處白蟻群被進行「內鑄」：蟻丘穴室被石膏填滿，並被切割為水平截面。該過程每隔兩釐米重複進行切片，直到蟻丘完全消失，而成果則是上千片可供分析的薄片。該段影片以定格動畫依序展現每一面薄片，暗喻人體斷層掃描。藝術家將蟻丘視為超有機體，由泥土及白蟻唾液所組成，並可高度承受環境變化，該影片可視為進入集體大腦的迷幻洞察。

藉由這些影片，《白蟻經濟學》深思白蟻如何透過費洛蒙土壤注射材料到3D建模的白蟻訓練中心等系統，而被人類的指令挾持。


尼古拉斯．曼甘，1979年出生於澳洲，現居住及工作於墨爾本。