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馬克思在《資本論》中杜撰出一種奇怪的影像,謂之「妖物起舞」,它十足地展現了資本主義的象徵性本質:將實際的生產性的社會關係,簡化為一種抽象概念;反之,抽象概念(交換的價值)則轉變為具體的東西。人類因而具體生活在一個交易和資本流動的抽象世界;相反的,他們也抽象地活在真實運作的世界裏,驗證了二個世界間可以相互替換。這就是馬克思所描述的妖物起舞:東西開始像幽靈那般跳起舞來,人類則成為他們自己的鬼魂。主體成為物,而客體變成主體,東西正在人格化,生產關係則遭到物化。

值此二十一世紀初,一個可以被稱為「政治人類世(anthropocène politique)」的時期,這種妖物起舞再也不僅僅關乎工業生產關係中的人和東西,它還會令全球經濟和地球環境的種種主體陷入一種急遽的逆轉:非物質經濟入侵具體的地球物理,而實體世界則轉變成資本抽象化的副產品。在資本主義體系較為早期的階段,也就是馬克思發現商品拜物主義的年代,他將工人描述為「異化者(aliéné)」,因為工人與他所生產的產品之間已經失去了聯結。如今,這種與資本積累分不開的異化,擴展到生物學和物理化學:當某公司申請專利宣稱擁有亞馬遜森林資產的時候、當種子變成產品、當自然資源成為純粹炒作對象的時候,資本主義就成了環境,環境就成了資本。