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有鑒於地球工業化進程的範圍持續擴大與加速，某些科學家提出地球物理學時代的一種新假設──「人類世（anthropocene）」。繼為期一萬年的「全新世（holocène）」之後，「人類世」出現了，這個新時代反映出人類活動對地球體系的衝擊：全球氣候暖化、森林砍伐、土壤污染。如今，人這個物種掌控了其他地質或自然的力量，而因此招致改造的正是地球本身的結構。

不過「人類世」的概念也指出了一個弔詭的地方：集體衝擊越強大、越真實，就會有越少當代人覺得自己有能力可以對周遭現實發揮作用。當人類所創生的科技－結構顯得失控時，個人無力感便會與已獲證實的效應和眾多物種同時並進。「人的尺度（l’échelle humaine）」崩盤：一種以光速進行運算所產生決論的經濟體系（美國有將近四分之三的金融操作都屬於「高頻交易」），讓我們在面對資訊化經濟體系時產生了無力感。人類已經成為他們自己所奠下的基石的觀眾或受害者。此刻，我們正在目睹一種前所未見的新史，就是介於個人/公民及和一種新的附屬級別：動物、植物、礦物、大氣之間的政治盟約，這一切都受到「技術-產業裝置（appareil techno-industriel）」的攻擊，且明顯地與公民社會脫鉤了。